Speculoos

Finally. After hours of baking batch after batch of every kind of cookies, I think I've seen enough cookie dough for a lifetime... Or maybe not.

Anyways, I'm so glad I could make these on time for this month's special cooking event : a combined Is My Blog Burning and Sugar High Friday, simultaneously hosted by the great Jenifer, at the Domestic Goddess, and Alberto, from Il Forno.

I'd been wanting to try the cookies for the longest time but could never find the perfect opportunity until today.
Surely, you'll now be wondering why I had to make these all at once. Ha. Would you have guessed that every single cookie lying on that plate comes from the very same dough as its little comrades? Isn't it great?

So let's see what we've got (from left to right): Coffee delicacies, apricot stars, nut squares, cinnamon cookies, ginger petits fours, and citrus trees. Such a nice little assortment ! I loved them all, even though I do have a small preference for the coffee delicacies, citrus trees and apricot stars.

Sadly, I've had to modify the original recipe somewhat, as I did not have all required ingredients at hand. My ginger cookies lack the crystallized bits of ginger (which have been replaced by ginger powder and an increased quantity of almonds), the citrus trees ought to have worn a nice, flashy green glaze and the coffee delicacies should have been put into smaller cases with a pastry bag's help. Then I forgot to decorate the apricot stars with caster sugar, the cinnamon cookies with the rest of the oats and the coffee delicacies with something prettier then coffee beans. Fortunately, they still look quite cute and my lousy baking skills did not affect their taste any!

(I really ought to have taken the time and made better pics !)

Dough for the cookies

• 750 g flour
• 325 g caster sugar
• 350 g butter
• 1 pinch of salt
• 2 eggs

Sieve the flour on a working area and form a crater in the center. Fill with the caster sugar, salt and eggs. Make flakes with the butter and put them on the border, around the crater. Mix a little in the center then work all ingredients to a dough. Leave to rest 1 hour in the refrigerator. Then divide the dough in six equal parts.

Cinnamon cookies

• 1/6 of cookie dough
• 1 tablespoon butter
• 2 tablespoons sugar
• 30 g oats
• 1 teaspoon cinnamon
• grated peel from 1 lemon
• 1 egg yolk
• 1 or 2 tablespoons milk

Melt the butter in a small pan, add the sugar and oats and let them get golden. Let the mixture cool down then break into very small crumbs and add half of them to the dough, with the cinnamon and grated peel. Work together until the dough is smooth. Form a 3 cm wide roll with it, cut into 5 mm wide discs. Place on a baking sheet lined with greaseproof paper and press them down a little with your fingers. Wash with the egg yolk, beaten with the milk. Press the rest of the oats onto themet bake at 180°C/356F, 15 to 18 minutes until golden.

Coffee delicacies

• 1/6 of cookie dough
• 1 teaspoon instant coffee
• 1 or 2 tablespoons coffee liquor
• 1 tablespoon cocoa
• 1 packet vanilla sugar
• 1 teaspoon instant yeast
• milk, if needed
• small paper cases
• sugar decorations, chocolate chips, pruned almonds or caster sugar to decorate

Work all ingredients into the dough until it falls with difficulty from the spoon. If the dough is too firm, add some milk or liquor. Put it in a pastry bag and fill the paper cases. Decorate to taste. Put the cases on a baking sheet and bake at 180°C/356 F for 20 minutes.

Ginger petits fours

• 1/6 of cookies dough
• 1 pinch of instant yeast
• 75 g crystallized ginger
• 50 g chopped almonds
• small bits of ginger to decorate

Chop the ginger finely and mix with almonds and yeast, then add to the cookie dough and work together. With two teaspoons put small dollops of dough on a baking sheet lined with parchment paper (leave a small space between them). Decorate with the bits of ginger and bake at 180°C/356 F for 20 minutes.

Nut squares

• 1/6 of cookie dough
• 1 or 2 tablespoons water
• 100 g grounded nuts
• 100 g of mixed, grounded and sugared almonds and hazelnuts = "pralin" (sorry, I just don't know how it's called in English)
• 150 g caster sugar
• 3 tablespoons of egg white
• approx. 20 half nuts

Mix the cookie dough with the nuts and the water to obtain a smooth dough. Roll it out on a floured working area until it is 3 mm thick. Put on a baking sheet lined with greaseproof paper and bake for 10 minutes at 180°C/356 F (check regularly !). Let cool, cut in half and cover one half with "pralin". Put the other half back onto the first, then cut into small squares. Beat egg whites (until stiff or foamy, I always get confused with the English terms), add the sieved caster sugar and mix to obtain a smooth glaze. Decorate the center of each square with a bit of glaze and half a nut. Press lightly.

Apricot stars

• 1/6 of cookie dough
• 50 g dried apricots
• 50 g apricot marmalade
• 1 tablespoon apricot or orange liquor
• a bit of caster sugar

Chop the apricots finely and add to the dough. Roll it out on a floured working area. Cut stars with the corresponding punch and put on a baking sheet lined with greaseproof paper. Bake at 180°C/356F for 10 to 12 minutes. Smooth the marmalade with the liquor and cover half of the stars with it. Put another star on each covered one, shifting it slightly, press. Decorate with caster sugar.

Citrus trees

• 1/6 of cookie dough
• grated peel of 1/2 lemon
• 1 tube of green glaze

Work the dough with the grated lemon peel, then roll it out on a floured working area (2 or 3 mm). Cut trees into it and place on a baking sheet lined with greaseproof paper. Bake 8 to 10 minutes at 180°C/356F. Decorate the borders with green glaze.

Changes and notes :

*Next time I think I'll remove the lemon peel from the cinnamon cookies. It tended to take their nice cinnamon feel away.

*The nut squares are a little crumbly. Maybe add a little melted chocolate in between?

*Sorry for the poor English this post has surely been written with. If you happen to see very, very big mystakes, would you be so kind as to inform me?

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Une pâte, six petits gâteaux différents. Pas mal, non?

Pâte pour tous les petits fours

• 750 g de farine
• 350 g de sucre
• 350 g de beurre
• 1 pincée de sel
• 2 oeufs

Tamiser la farine sur le plan de travail et faire un cratère au centre. Y déposer le sucre glace tamisé, le sel et les oeufs. Faire des flocons avec le beurre et les répartir tout autour du bord. Mélanger un peu au centre, puis pétrir rapidement la pâte. Laisser reposer environ 1 heure au réfrigérateur. Puis diviser la pâte en six portions égales et travailler comme indiqué dans les recettes ci-après.

Ecus à la cannelle

• prendre 1/6 de pâte
• 1 cuil. à soupe de beurre
• 2 cuil. à soupe de sucre
• 30 g de flocons d'avoine
• 1 cuil. à café de cannelle
• le zeste râpé d'1/2 citron non traité

Faire fondre le beurre dans une casserole, ajouter le sucre et les flocons d'avoine et laisser dorer. Laisser refroidir, puis réduire en toutes petites miettes et en ajouter la moitié à la pâte de base. Ajouter également la cannelle et le zeste de citron et pétrir le tout en une pâte bien lisse. Former un rouleau d'env. 3 cm de diamètre et le couper en rondelles de 5 mm d'épaisseur. Puis les déposer sur une tôle à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé et les aplatir un peu avec les doigts. Badigeonner les écus de jaune d'oeuf brouillé avec le lait. Presser le reste des flocons d'avoine réduits en miettes sur les écus et mettre au four à 180°C pendant 15 à 18 minutes jusqu'à ce qu'ils soient dorés.

Gourmandises au café

• prendre 1/6 de pâte
• 1 cuil. à café de café soluble
• 1 à 2 cuil. à soupe de liqueur au café
• 1 cuil. à soupe de cacao
• 1 sachet de sucre vanillé
• 1 cuil. à café de levure chimique
• éventuellement un peu de lait
• des caissettes en papiers, des décors en sucre, des copeaux de chocolat, des amandes émondées, du sucre glace pour décorer

Pétrir tous les ingrédients avec la pâte de base de façon à ce qu'elle tombe difficilement de la cuillère. Si la pâte est trop ferme, ajouter éventuellement un peu de lait ou de la liqueur. Puis en remplir une poche à dresser et en garnir les caissettes en papier. Décorer avec des perles en sucre, des copeaux de chocolat, des amandes ou du sucre glace. Déposer les caissettes sur une tôle à pâtisserie et cuire au four à 180°C pendant 20 minutes.

Petits fours au gingembre

• prendre 1/6 de pâte
• 1 pincée de levure chimique
• 75 g de gingembre confit
• 50 g d'amandes hachées
• des petits copeaux de gingembre

Hacher finement le gingembre, le mélanger à la levure chimique et aux amandes, puis mélanger le tout à la pâte de base et bien pétrir. A l'aide de 2 cuillères à café confectionner de petits tas et les déposer sur une tôle à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé (laisser un petit intervalle entre chaque tas). Saupoudrer avec les petits copeaux de gingembre et mettre au four à 180°C pendant 20 minutes.

Carrés aux noix

• prendre 1/6 de pâte
• 1 à 2 cuil. à soupe d'eau
• 100 g de noix moulues
• 100 g de pralin pour fourrer
• 150 g de sucre en poudre
• 3 cuil. à soupe de blanc d'oeuf
• env. 20 cerneaux de noix

Mélanger la pâte de base avec les noix et l'eau et pétrir en une pâte lisse. Abaisser la pâte sur le plan de travail fariné sur une épaisseur de 3 mm. Déposer sur une tôle à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé et cuire env. 10 minutes au four à 180°C (vérifier absolument la cuisson). Laisser refroidir, couper en deux et tapisser une moitié avec le pralin. Poser la deuxième moitié par-dessus, puis couper en petits carrés. Monter le blanc d'oeuf en neige ferme, ajouter le sucre en poudre tamisé et mélanger pour obtenir un glaçage lisse. Décorer le centre de chaque carré par une touffe de glaçage et garnir avec les cerneaux de noix. Presser légèrement.

Etoiles aux abricots

• prendre 1/6 de pâte
• 50 g d'abricots secs
• 50 g de marmelade d'abricots
• 1 cuil. à soupe de liqueur d'abricots ou d'orange
• un peu de sucre en poudre

Hacher finement les abricots et les incorporer à la pâte. Puis l'abaisser sur le plan de travail fariné sur 3 à 4 mm d'épaisseur. Découper les étoiles avec l'emporte-pièce correspondant et les déposer sur une tôle à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé. Mettre au four à 180°C pendant 10 à 12 minutes. Laisser refroidir. Lisser la marmelade avec la liqueur et en badigeonner la moitié des étoiles. Déposer une autre étoile sur chacune de ces étoiles en la décallant légèrement et presser. Saupoudrer de sucre en poudre.

Sapins au citron

• prendre 1/6 de pâte
• le zeste râpé d'1/2 citron non traité
• 1 tube de glaçage vert

Pétrir la pâte de base avec le zeste de citron. Abaisser sur le plan de travail fariné sur 2 à 3 mm d'épaisseur. Découper des sapins avec l'emporte-pièce correspondant et les déposer sur une tôle à pâtisserie tapissée de papier sulfurisé. Mettre au four à 180°C pendant 8 à 10 minutes. Puis décorer avec le glaçage vert.

Notes :

* La prochaine fois, car prochaine fois il y aura certainement, je n'ajouterai probablement pas de zeste de citron aux écus à la cannelle. Il tend à faire passer cette dernière au second plan, ce que j'ai trouvé dommage.

* Les carrés aux noix sont très friables. Peut-être faudrait-il les fourrer avec un peu de chocolat (une ganache?) en plus de pralin...